O Projeto Rios (PR) é um projeto de ciência cidadã que visa a conservação dos espaços fluviais em conformidade com os objetivos da Década da Educação das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável, da Carta da Terra e da Diretiva Quadro da Água.

A sua implementação pretende dar resposta à visível problemática, de âmbito nacional e global, referente à alteração e deterioração da qualidade dos rios e à falta do envolvimento efetivo dos utilizadores e da população em geral.

Com uma postura inovadora de voluntariado ambiental, o Projeto Rios implementa iniciativas no âmbito da responsabilidade socioambiental, de gestão dos recursos naturais, dos resíduos e da biodiversidade relacionadas com a gestão da água, para além de promover a educação, a consciencialização e o envolvimento ativo da comunidade na preservação e valorização dos ecossistemas fluviais através da adoção de um troço de 500 metros de comprimento de rio ou ribeira.

Atualmente, estão envolvidas na implementação do Projeto Rios no território nacional diversas entidades institucionais (câmaras municipais, juntas de freguesia, escolas, associações, organizações não governamentais, institutos e centros de investigação), empresas e a população em geral.

O Projeto Rios permite que os grupos possam usufruir de um laboratório natural durante as saídas de campo e possam sentir e observar a realidade dos nossos rios/ribeiras.

Desta forma, os grupos passam a conhecer a estrutura de um rio/ribeira desde a nascente até à foz ou, com grande pormenor, os 500 metros adotados, analisando as várias (temáticas) componentes associadas como a qualidade da água, a fauna, a flora, as tradições, as histórias, os contos, as lendas, as instituições ou as pessoas.

O Projeto Rios pretende que as pessoas tenham uma relação de proximidade diferente com os rios, em especial com os que têm por perto e, que aprofundem os seus conhecimentos sobre os ecossistemas ribeirinhos.

HISTÓRIA

O Projecte Rius foi lançado na Catalunha, pela Associació Habitats, em 1997 e, desde então, tem-se revelado um sucesso. Atualmente, em Espanha, o PR, com mais de 15 anos de experiência, desenvolve as suas atividades de voluntariado, abrangendo mais de 1000 grupos, através de organizações de cinco Comunidades Autónomas: Associació Habitats, na Catalunha; ADEGA, na Galiza; Xúquer Viu, na comunidade de Valência; CIMA, na Cantábria; Territorios Vivos, em Madrid.

Através de um protocolo de adoção estabelecido entre a Associação Portuguesa de Educação Ambiental (ASPEA) e a Associació Habitats para Projecte RIUS Catalunya, a rede do projeto alarga-se para o território português em 2006, com a devida adaptação ao contexto nacional pelas seguintes entidades: ASPEA, Associação de Professores de Geografia (APG); Liga para a Proteção da Natureza (LPN) e Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP).

Com a reestruturação do projeto, a coordenação ficou a cargo exclusivo da ASPEA.

ORGANOGRAMA

A prossecução do Projeto Rios é gerido por uma coordenação nacional pertencente à ASPEA e por coordenadores regionais de norte a sul do país, que promovem e implementam a criação de grupos do Projeto Rios e o seu apoio no terreno (saídas de campo, ações de melhoria e de divulgação), mediante apoio financeiro e técnico. Os grupos, por sua vez, com um mínimo de quatro pessoas, dos quais um monitor, têm como missão monitorizar o troço de rio/ribeiro adotado e contribuir para a sua melhoria ou reabilitação e sensibilização da comunidade.

Todos os agentes sociais podem inscrever-se e participar ativamente no PR, desde escolas, associações, empresas, autarquias, grupos de escuteiros, lares da terceira idade, grupos de amigos e famílias. Atualmente, a maioria dos grupos inscritos são instituições educativas, desde o ensino infantil até ao universitário.

As parcerias com autarquias locais ou com empresas é benéfico pela oportunidade de estabelecer sinergias de interesse à concretização de projetos de desenvolvimento regional, concretizando a Agenda 21 e o “pensar global, atuar local”, a Carta da Terra, a DQA e a Lei da Água.

NÚMEROS (até 2025)

O Projeto conta desde 2006 em Portugal com:

• 684 troços de rio/ribeira adotados em 155 municípios;
• 342 Km de rio/ribeira adotados em 22 distritos;
• 968 monitores em 62 cursos de formação;
• 5500 seguidores Facebook;
• mais de 50.000 pessoas envolvidas em atividades.

De entre as inúmeras atividades realizadas, destacam-se as palestras pelo território nacional, o acompanhamento de saídas de campo, os cursos de formação de monitores, o Encontro de grupos do Projeto Rios, a Campanha  Rios em Movimento e desde 2024 o Festival dos Rios.

PRÉMIOS

Pelo sucesso da sua implementação, o PR foi reconhecido por vários Galardões e Prémios dos quais se destacam:

• 2010 - Prémio Dragona Iberia, atribuída pela Fundação Nova Cultura do Água;
• 2012 - Prémio ES+ Iniciativa de Alto Potencial em Inovação e Empreendedorismo Social, atribuída pelo Instituto em Empreendedorismo Social;
• 2012 - Menção Honrosa do Prémio Nacional de Ambiente "Fernando Pereira", atribuída pela Confederação Portuguesa das Associações de Defesa do Ambiente (CPADA)
• 2013 - Prémio Green Project Awards na categoria INICIATIVA DE MOBILIZAÇÃO SIC NOTÍCIAS